Przed zabiegiem należy wykonać kilka badań m.in. badanie kliniczne oraz morfologię i biochemię krwi. U psów starszych może być wskazane przeprowadzenie badania ultrasonograficznego (USG) oraz elektrokardiografii (EKG). W zależności od przeprowadzanego zabiegu lekarz może zlecić wykonanie zdjęcia rentgenowskiego (RTG, np. przy operacjach złamań). Lekarz weterynarii powinien również przeprowadzić z właścicielem operowanego psa szczegółowy wywiad na temat przebytych chorób, wcześniejszych zabiegów chirurgicznych oraz ewentualnych niepokojących zachowań psa takich jak: wymioty, biegunki, apatia, brak apetytu. Właściciel jest także zobowiązany do udzielenia informacji na temat rui. Te informacje i badania pozwolą lekarzowi ostatecznie ocenić, czy zabieg można przeprowadzić w ustalonym terminie, czy lepiej go odłożyć.

W dniu zabiegu zwierzę musi być na czczo, by układ krążenia nie był obciążony. Ponadto, po podaniu niektórych środków znieczulających, mogą nastąpić wymioty, a w konsekwencji zachłyśnięcia i krztuszenie powodujące komplikacje zagrażające życiu. Przez 12-24 godzin przed zabiegiem pies powinien przejść na ścisłą głodówkę. Picie wody jest jak najbardziej wskazane, aby nie odwodnić organizmu.

Przez ostatnie 12 godzin przed operacji pies powinien przebywać w domu. Można go jedynie wyprowadzać na zewnątrz na smyczy, by mógł oddać mocz i kał. W dniu poprzedzającym zabieg i w dniu samego zabiegu, należy unikać długotrwałych i intensywnych zabaw oraz szkolenia i treningu psa. Tuż przed zabiegiem konieczne jest wyjście na dłuższy spacer, w czasie którego zwierzę odda mocz i kał.

Do zabiegu operacyjnego kwalifikowane są tyko psy w dobrej kondycji fizycznej. Apatia, podwyższona temperatura ciała, biegunka lub wymioty, okres cieczki/rui dyskwalifikują psa od zabiegu.

Przed zabiegiem lekarz podaje psu znieczulenie ogólne lub miejscowe. W przypadku znieczulenia ogólnego właściciel musi wyrazić pisemną zgodę na operację psa.